女兒在美國大學讀少年班（上）

這是少年商學院微信（ID：youthMBA）的分享文章，在美國工作生活逾三十年的特約撰稿人于疆先生關于其女兒在讀少年班經歷的描述。我們已與之聯(lián)系授權。

? ? ? ? ? ??我們的小女兒小明在十三歲的時候考上了美國大學的EEP(Early Entry Program),即提早入大學計劃，并入讀電腦科學系。一眨眼已是十九歲了，下學期就將取得電腦碩士學位?？既隕EP的學生都是十六歲以下的孩子，他們有學工程和科學的，也有學文科和商科的，但都是和成年人在一起上課。這些孩子既沒背負什么成名成家的壓力，也聽不到外界對他們的贊譽與喝彩，他們幾乎是不為人知地活動在大學校園里，快樂地學習和成長著。

? ? ? ? ? ??EEP相當于中國大陸的大學少年班，少年班曾被認為是中國培養(yǎng)人才的創(chuàng)舉。先是在合肥的中國科技大學開設了一個班，這個班里的少年被稱之為天才，從媒體到政府都把他們宣傳的神乎其神，好像這個班是中國人摘取諾貝爾桂冠的搖籃。我們中國人做事喜歡一窩蜂，后來又有其它大學“東施效顰”，也辦起了少年班。雖然迄今尚無人榮獲諾貝爾獎，但培養(yǎng)了許多優(yōu)秀的人才，卻是不爭的事實。
? ? ? ? ? ??不過后來又聽到一些負面的傳聞：有些“天才”并未完成學業(yè)，還有的甚至出家當和尚去了。這雖是個別的現(xiàn)象，但畢竟反映了這種做法的缺失，于是在社會上又引發(fā)了不少非議，有人質疑這種天才教育是否有“揠苗助長”之嫌。

? ? ? ? ? ??中國人對子女的教育是非常重視的，“望子成龍”的觀念也是根深蒂固的。近來關于“虎媽”、“狼爸”的教育方式頗引起了一番熱議，其實不論是虎媽還是狼爸，說到底就是一個“嚴字當頭”。

? ? ? ? ? ??“虎媽”的嚴厲在她女兒身上有著顯著的成效；狼爸的藤條將他的三個子女打進了北大，這不能不說是他們教育子女的成功。然而我覺得這種教育方式并不是放之四海而皆準的，就以狼爸來說，如果他是在美國，也許還沒等到把孩子打進哈佛，自己倒先犯了法。

? ? ? ? ? ??我以為對子女的教育并不存在一個統(tǒng)一的模式，應該是因地制宜、因人而異、因家庭經濟條件和父母的文化知識水平而有所不同。虎媽的成功除了嚴厲而外，我想也必和她本人超高的文化素質和優(yōu)異的家庭條件有關；狼爸的子女也許本來就智商較高，否則光靠藤條鞭打，即便打死也是進不了北大的。

? ? ? ? ? ??我有三個女兒，兩個大的來美國的時候是十六歲和十四歲，一來就讀高中，上課根本聽不懂；小的是在美國出生的，從學前教育和幼稚園讀起，一路順風順水。這兩種截然不同的情況，如果以相同的方法去教育他們，以相同的標準去要求他們，那肯定是緣木求魚，絕對行不通的。

? ? ? ? ? ???兩個大女兒是在大陸勞改農場出生的，因為我在十九歲那年便在大學里打成了右派，被押到瀕臨黃海的蘇北鹽堿灘上勞改去了，多年以后又成了刑滿留場就業(yè)人員。孩子剛滿月就送進勞改隊的托兒所，所謂托兒所其實是一間破破爛爛的茅草屋，嬰兒都放在一個個柳條筐里，里面墊了些稻草。長到六、七歲才去上勞改隊的小學，這小學的物質條件之匱乏和師資水平之低下是一般人無法想像的。

? ? ? ? ? ??刑滿人員的平均工資是十九元五角，我連給孩子買紙筆的錢都拿不出來。住的是一間到處透風漏雨的破草房，唯一的桌子是用打進泥地里的幾根樹棍子支起來的兩塊木板。我們每天干完十小時活就累趴了，晚上還要和未滿期的犯人一起聽勞改干部訓活或開檢討會，哪有精力去教孩子做功課? 何況那里的老師根本不布置功課。再說晚上照明全靠一盞油燈，孩子早早就睡了，為的是省那一點油錢。

? ? ? ? ? ??待到廿二年以后，右派改正了，她們才跟著我回到城里讀小學。不到兩年我又去了美國，艱苦拼搏了將近四年才以科技人才類取得綠卡，將她們接來美國讀書。這時候有人建議我給她們留兩級，但我覺得這不是個辦法，因為即便再從初中讀起，她們也還是聽不懂課。

? ? ? ? ? ??我決定自己來教，每天下班回家便教他們功課，晚飯過后再輔導做作業(yè)，還買了一塊大黑板擱在客廳里。為了節(jié)省她們的學習時間，大部分家務都由我自己承擔。她們最大的困難是英文，因此我即便是教數(shù)理化也會就著課本順便講解句型和語法。同時還鼓勵她們多參加學校的活動，更讓她們去教會和那里的青少年一起做義工，這樣通過活動和交流，口語這一關很快就過了。而且，在教會里，我比較放心，因為孩子絕對不會學壞。

? ? ? ? ? ??讀了一個學期之后，老師告訴我，這倆個孩子的英文大有長進，數(shù)理化更是名列前茅，還問我孩子是在哪里補習的。到高中畢業(yè)的時候，他們的GPA都超過了3點，被四年制公立大學錄取了，但我覺得她們的英文程度還不夠，讓她們先在社區(qū)學院就讀，經過兩年時間的過渡再轉入四年制大學。

? ? ? ? ? ??這樣做的目的一方面是減少她們學習上的困難，另一方面是培養(yǎng)學習的獨立性。

? ? ? ? ? ??這種做法也實在是出于不得已，因為她們一來美國就輸在了起跑線上。大學畢業(yè)以后，她們便游刃有余了。目前兩個人的生活都很美滿，幼時在勞改隊度過的凄苦歲月也許早已忘了，但在美國讀書時，快馬加鞭迎頭趕上的艱辛，仍是刻骨銘心的。因此她們現(xiàn)在特別重視自己孩子的教育，有時還會向我請教呢！

? ? ? ? ? ??我們的小女兒小明比她的姐姐幸運的多，三歲就進了私立蒙特梭里的學前班。讀了幾個月，老師便對我們說：“你們的孩子可能有五歲吧！”

? ? ? ? ? ??她的這個問題讓我們啼笑皆非，哪有父母搞不清自己孩子的年齡呢？當然老師的懷疑也不是沒有理由的，據(jù)說小明在上課時常常在下面做小動作，可每當老師提問，她總是對答如流從不出錯。由于小明不論數(shù)數(shù)目、學字母、拼字都比同齡的美國小孩快得多，老師只得把她調到五歲孩子的幼稚班去。

? ? ? ? ? ??由于孩子還小，我們其實并不在意她在學校里的表現(xiàn)，對老師的夸獎，我們也只當是鼓勵，根本沒考慮她有什么特別之處。 真正引起我注意的是她五歲快要進小學幼稚園的那個暑假。

? ? ? ? ? ??我們的家座落在橙縣Anaheim Hills的一處山坡上，山坡下面是一片透綠的草坪，一個附帶SPA的泳池橫亙其中。山坡的一角有一個半邊懸空的六角涼亭，旁邊是幾株高聳入云的棕櫚樹。山坡上密布各式各樣的灌木，有開紅花的杜鵑，也有結滿果實的檸檬，還有一種牽藤的小蘭花爬的滿山滿坡。

? ? ? ? ? ??一天傍晚，妻子帶著小明在泳池游泳，我坐在涼亭里一邊看書一邊看她們游泳。不一會一只肥壯的“野貓”從山坡的灌木叢中蹣跚走出。妻子說：“天不早了，貓也來了，我們該回屋去了?！?/p>

? ? ? ? ? ??“媽媽，那不是貓，是Racoon （浣熊），你看它的眼睛有黑圈圈，尾巴上也有幾個圈圈呢！“小明一面劃水一面喊道。

? ? ? ? ? ??“你怎么知道呢？”“我見過它，它的名字叫米可。”

? ? ? ? ? ??聽她母女的對話，不覺莞爾。她是在哪里見過浣熊呢？我這樣想，因為我們帶她去過的動物園里并無浣熊。再說這浣熊的名字叫“米可”，又是怎么回事呢？后來知道她是在卡通片Pacahongtas里面認識浣熊的，那印第安姑娘身邊的浣熊就叫米可。

? ? ? ? ? ??一個五歲的孩子僅僅憑卡通形象就能辨識真實的浣熊，這說明她已有一定的邏輯思維能力，能夠把握住事物的特點。到小學注冊的時候，我原本想讓她跳過幼稚園直接讀一年級，因為她在學前班早已學過了幼稚園教的那點東西?？蓪W校不同意，說五歲只能讀幼稚園，似乎毫無商量的余地。孩子就這樣白白浪費了整整一年，到現(xiàn)在我都覺得這是毫無道理的。

? ? ? ? ? ??四年級的時候，小明進了GIFTED(資優(yōu)班）。資優(yōu)班學習的要比普通班多得多，即便如此，我還是發(fā)現(xiàn)小明每天從學?；丶液蠡旧蠜]功課要做，她說在課堂上全做完了。為了讓她有點功課可做，我便去TEACHER SUPPLIER 書店挑選些比她現(xiàn)有水平高一點的書給她讀，通常一買就是一、兩百元，書店的人還以為我是做老師的呢。

? ? ? ? ? ??小學校下午三點就放學了，把孩子接回家以后，一般只安排她做兩個小時的功課，做完了就去玩。玩是小孩子的天性，不能剝奪她的這個權利，更不能因為貪玩而去懲罰她。我為女兒選的課外書基本上都是英文和數(shù)學書，而且每本書都是附有練習題的。先讓她自己讀，不懂再問，然后再做練習。我只要檢查一下她做的習題便知道她是否真懂了。這樣做的效果很不錯，孩子不但學到了東西，還培養(yǎng)了自學能力。

? ? ? ? ? ??記得當年讀大學時，一位蘇聯(lián)專家說，學校給學生的不應該只是干糧，而必須給他們獵槍。自學能力就是獵槍，因為從此他們便可以自己獵取知識。中國人其實也早有類似的觀點，古書上就曾說過：“授之以魚，不如授之漁。”意思是給他魚，不如教他捕魚。

? ? ? ? ? ??古人講“無師自通”，實際上也是說的自學能力。自學能力是要從小培養(yǎng)的，這種能力至關重要。
有些老師或教授也許肚里有貨，但就是講不好，學生的學習效果便會大打折口，而那些有較強自學能力的人則影響較小，因為他們可以通過學習課本或講義，而收無師自通之效。

? ? ? ? ? ??在走上工作崗位之后，有自學能力的人會根據(jù)工作需要去獵取新的知識，從而把自己的工作做的更完美。在美國的新移民中，許多是在國內有豐富的專業(yè)知識和工作經驗的，只是到了美國以后，缺乏吸收新知識和適應新環(huán)境的能力，無法讓自己原有的知識和經驗發(fā)揮作用，實在是很可惜的。

? ? ? ? ? ??中國人尤其是知識分子常常是用自己的學習套路來教導子女的，我雖則當了廿二年勞改犯，但也是讀過十幾年書的，而且在十四歲那年就考上了浙江大學，所以我自認對讀書還是很有些心得的。

? ? ? ? ? ??我覺得要把語文學好除了多讀、多寫而外別無良策；而學好數(shù)學則只有多做習題特別是多做難題。而且我敢鐵口斷言：無論你學什么專業(yè)，語文是一定要學好的！即便學的是科技，語文好的人理解能力也必定會比別人強些。

? ? ? ? ? ??小明在小學GIFTED班的時候，老師要求學生每個月要讀幾本課外書，并且在班上開展競賽。于是，我們時時帶她去圖書館借書，還買了她喜歡的Nancy Drew 的一整套六十本小說書，以及Harry Potter的一系列小說。從此小明每個月都是全班讀書最多的學生。

? ? ? ? ? ??一年級的時候老師叫大家寫故事，她一起頭總是“Once upon a time”，我說你不能換句話說嗎？后來，書讀多了，作文大有進步，就再也不“Once upon a time”了。

? ? ? ? ? ??學校還經常舉行拼字比賽，小明總是拿第一。同學就問：你是不是背過字典呵？

? ? ? ? ? ??她說：“我沒背過，我爸倒真的背過。”

? ? ? ? ? ??于是，大家便哄笑起來，說是“No life?！?/p>

? ? ? ? ? ??背字典看起來的確是沒意思、毫無生活情趣的事情，可是，在我的回憶當中，我當年在勞改隊背字典還真有意思呢！那時候，我把要背要記的俄文生字或英文生字偷偷寫好在一小張廢紙上，放在口袋里。挖土挑擔的時候，先看好一個字，然后一邊挑一邊默記這個字，一擔土挑完這個字也記住了。由于腦子全用在了記生字上，挑擔的痛苦還真減輕不少呢。

? ? ? ? ? ??當然，在這樣做的時候絕對不能讓別人知道，否則，一旦因此批斗起來一定會說：“你偷學外語的目的還不是想叛國投敵嗎？”每當我講這些既可笑又可悲的往事時，在美國出生的小女兒往往目瞪口呆，好像是天方夜譚。

? ? ? ? ? ??我發(fā)現(xiàn)小明寫的作文上有個別文法錯誤，老師沒給改正，便覺得美國人對文法不是那么重視。

? ? ? ? ? ??于是，我便選了一本初中水平的文法書給她看，還讓她做完書上所有的練習題。由于從小打好了基礎，她的文字功夫后來一直得到高中和大學老師的贊揚。

? ? ? ? ? ??在孩子的英文水平達到一定程度時我認為不能讓她沉湎于那些淺近讀物的故事情節(jié)里，因為小孩子老是集中注意在引人入勝的故事上，必然會忽略書上優(yōu)美的文字表達。考慮要繼續(xù)提高她的文學素養(yǎng)，我便買了馬克吐溫、杰克倫敦、海明威以及狄更思等等的作品給她讀，這些書的文學性比較強，文字也比較艱深。到五年級的時候，她已能閱讀莎士比亞全集，而且一度對英文詩歌產生了極大的興趣。

? ? ? ? ? ??她寫的詩后來被收進《Teacher’s Selection》，Anthology of Poetry Inc在二零零四年七月出版。也許是她的一些詩如《Unicorn Darkness》、《The sea Music》及《Beauty of Nature Destruction from Humanity》等屢屢獲得學校推薦，佛羅里達的一個詩人俱樂部竟吸收她為會員并來函邀請她去朗誦自己的詩。當她吵著要去佛羅里達的時候我雖然嘴上說：你還不過十一歲，算個什么詩人呀！實際上我心里想的是：寫詩能有飯吃嗎？

? ? ? ? ? ??中國人的孩子在美國學校里一般而言數(shù)學都不錯，但也不盡然。我就見過不少中國孩子的數(shù)學不行，他們的不行在于小學的基礎沒打好。數(shù)學是一門循序漸進的學問，你可以學的比別人快，但來不得半點跳躍，沒完成前面的Prerequisite就不可學后面的課。

? ? ? ? ? ??我小時候數(shù)學也曾學的不好，因為那時戰(zhàn)爭頻仍，上課時斷時續(xù)，前面沒學過就教后面的。后來我趁一次逃難休學的機會，把以前沒學好的東西全補上去了，從此數(shù)學便突飛猛進。

? ? ? ? ? ??我認為小孩子學數(shù)學，根據(jù)智力的發(fā)展程度，基本上可分為兩個階段：學生在三、四年級以前應該著重于四則運算的練習。在這個時候，加減乘除、小數(shù)分數(shù)、乘方開方等等必須做得滾瓜爛熟、得心應手才行。